"Robert Joly traverse les débats majeurs de la profession et y prend souvent une part active voire militante, soit par la construction architecturale, soit par d’autres médias écrits. L’architecte diplômé des Beaux-Arts est aussi urbaniste de formation. Entre 1928 et 1957, il constitue son bagage personnel de références : le sens du territoire, le choix de l’architecture moderne nordique et l’héritage de l’urbanisme français sont les fondements de sa pratique. Entre 1958 et 1969, il explore la place de l’urbanisme dans la pratique architecturale, depuis l’aménagement et la planification territoriale jusqu’à l’intégration urbaine et paysagère des projets. Mais l’architecte construit aussi beaucoup durant cette décennie, arrivant à la fin des années 1960 à la synthèse d’une pratique architecturale complexe, hybride et riche. Ses œuvres sont orientées dans le sens de modus operandi viables, permettant à la modernité architecturale de perdurer en l’acclimatant à des contextes géographiques, humains et culturels. A partir du milieu des années 1960, il s’interroge avec ceux de sa génération sur le devenir de la modernité en crise, et sur l’évolution des rôles de l’architecte. De nouvelles pratiques s’ouvrent alors, dont l’assistance architecturale et la recherche. L’architecte continue de construire, s’intéressant à l’apport des sciences humaines dans les bâtiments. L’engagement de l’architecte comme intellectuel passe encore par le militantisme politique, et par l’écriture et l’enseignement."