Cette étude comparative débouche ainsi sur une interrogation : les rapports ville-port ont-ils épuisé leur fécondité créatrice d’agglomération métropolitaine active dans les nouveaux rapports entre production et échanges internationaux ? Ces villes doivent-elles apprendre à vivre sans leur port et les ports peuvent-ils se passer de toute urbanité ? "Un port ne peut se passer d’une ville ... tout simplement parce que l’urbanité dans toutes ses dimensions fait partie intégrante de la vie portuaire. L’originalité d’une métropole portuaire n’est-elle pas d’être métropole parce que portuaire ?" (Alain Hayot).