Ce livre, première synthèse retraçant l’histoire de la profession d’architecte en Suisse romande, décrit la transformation radicale d’un métier aux contours mal définis vers 1800 en une profession emblématique de la société du xxe siècle. Parallèlement à la définition formelle de sa profession par des contraintes réglementaires et académiques (diplômes, contrats-types, sociétés, revues), l’architecte parvient à élargir le cercle de ses clients, touchant tant la grande bourgeoisie que les milieux ouvriers. L’architecture devient accessible à une masse très large de la population. Ce mouvement quasi-révolutionnaire a profondément modifié le paysage urbain et l’architecte devient, autour de 1900, le régisseur d’un nouveau mode de vie.