Soutenance le 19 juin 2019 à 14h à l’Université Paris 8 Vincennes-Saint Denis

Résumé de la thèse :

"Ma recherche de thèse questionne les caractéristiques et mécanismes de structuration d’un groupe de professionnels positionnés sur les enjeux de « durabilité » dans la fabrication urbaine, durant la décennie 2010. Exerçant au sein d’un cabinet privé de conseil et d’études, ces acteurs développent une expertise sous forme de prestations sur le marché du conseil à l’action publique urbaine (Assistance à maîtrise d’ouvrage), de développement méthodologique et de consulting environnemental au service de grands groupes industriels privés. Les mécanismes du « devenir-expert » (Trepos, 1996) de ces acteurs reposent essentiellement sur la mobilisation des ambiguïtés du registre du « développement durable ». Le groupe professionnel se structure dans un jeu d’assemblage et de différenciation entre les professionnalités des principaux acteurs avec lesquels il interagit, tantôt sur le marché (bureaux d’études concurrents, autres professions de l’urbain), tantôt au sein d’organisations imbriquées (firme de services urbains et ses filiales).
La thèse est structurée en trois parties, dont la première présente l’appareil méthodologique, épistémologique et théorique. Les deux autres proposent une analyse des dynamiques de légitimation des experts en « développement durable » par échelle relationnelle. Ces dynamiques sont abordées d’une part au prisme de la sociologie des groupes professionnels et de l’expertise, notamment grâce aux notions de « territoires » et d’« écologies » (Abbott 2003) et de « mondes » professionnels (Claude, 2006), et d’autre part, en questionnant les modalités d’appropriations diverses du « développement durable » (Villalba, 2009). La thèse démontre que la légitimation du groupe professionnel (re)produit des tensions dans le positionnement interprofessionnel du groupe– à la croisée entre l’ingénierie, le conseil et l’urbanisme - et participe à entretenir les ambiguïtés de la « durabilité » dans la fabrique urbaine. La thèse caractérise finalement cette figure d’équilibriste en termes de pratiques, de trajectoires, de positionnement et de stratégies (inter)professionnels."

Mots clés : développement durable, experts, expertise, ingénierie, conseil, urbanisme, CIFRE, observation participante,

Dissertation abstract :

This dissertation, at the crossroads of urban studies and the sociology of professional groups and expertise, explores the characteristics of a group of experts in sustainable development engaged in the processes of urban production in the 2010s. This work is based on an ethnographic study of the activity of a team of about twenty specialists working at Alpha, a multi-specialized and international urban engineering company that is part of a broader urban services business. My work shows that the existence of this group of experts, its journey, and its structuring features fundamentally reflect its members’ ability to address the ambiguities of sustainable development in order to maintain and reformulate a diversified need for expertise (consulting services, study reports, urban foresight, tool development). Thus, they take care of a multidimensional problem within the company and conquer new markets of urban expertise. The differentiated appropriation of sustainability principles in these activities reflects the dynamics of legitimization between experts and other actors in the professional worlds of urban engineering, consulting and urban planning and design. The delimitation and extension of the experts’ professional jurisdiction requires that they constantly perform a balancing act which both underscores the uniqueness of their skills and of the knowledge, and the diversity of their professional fields. These results were collected from 2013 to 2018 from the position of a practitioner researcher. This dissertation thus contributes to identifying both the processes through which of a group of actors (re)-positions themselves at the heart of the urban fabric and the ways through which the outlines of sustainable development are renewed.

Keywords : sustainable development, experts, expertise, urban engineering, consulting, urban planning and design, CIFRE, participant observation

Le jury est composé de :

– Véronique BIAU, Architecte-Urbaniste de l’État, HDR en Urbanisme (ENSA Paris-la Villette) - Examinatrice
– Jérôme BOISSONADE, Maître de Conférences en Sociologie (Université Paris 8 Vincennes-Saint-Denis) - Co-directeur de thèse
– Philippe BONNIN, Directeur de Recherches émérite en Anthropologie (CNRS) - Directeur de thèse
– Laurent DEVISME, Professeur de Sciences Sociales et Études Urbaines (ENSA Nantes) – Rapporteur
– Philippe HAMMAN, Professeur des Universités en Sociologie (Université de Strasbourg) - Rapporteur
– Odile HENRY, Professeure des Universités en Sociologie (Université Paris 8 Vincennes-Saint-Denis) - Examinatrice
– Dominique VINCK, Professeur ordinaire de Sociologie (Université de Lausanne) - Examinateur
– Elsa VIVANT, Maître de Conférences en Urbanisme (Université Paris Est-Marne La Vallée) - Examinatrice

Voir en ligne :
– L’intégralité de la thèse sur le site HalSHS
– La page personnelle de Guillaume Lacroix