"Cet article questionne le rôle de l’État français aujourd’hui, à l’intérieur du champ de l’architecture, pour comprendre la permanence de son pouvoir d’autorité. Se pourrait-il que, ses prérogatives de commanditaire de marchés de maîtrise d’œuvre s’amenuisant à force de crises économiques et de décentralisation, l’État par le biais d’actions de promotion culturelle, se soit orienté vers un rôle de prescripteur de talents ? Inventant, de la sorte, des instruments de pouvoir plus symboliques. Nous avons étudié les trajectoires et pratiques d’acteurs de deux services centralisés, des années 1980 à aujourd’hui : la Mission interministérielle pour la qualité des constructions publiques (MIQCP) et l’Institut français d’architecture (Ifa). Cela nous a permis de démontrer que le système de gouvernance français entretient une centralité des pouvoirs, dans un monde culturel pourtant décentralisé et au sein de groupes professionnels, pourtant auto-gouvernés."