En juin 1984, le Parlement suédois donna son accord pour le lancement d’une expérimentation originale et audacieuse baptisée "l’expérience des communes libres" (frikommun). Neuf municipalités et trois comtés furent déclarés libres de modifier tous les règlements issus des administrations centrales qui mettent frein à l’efficacité du service public local. Les résultats enregistrés se limitent à des modifications réglementaires qui avaient été préparées de longue date ou dont les effets n’ont qu’une importance très relative. Et pourtant elle a aussi contribué à l’extension d’un mouvement de transformation des municipalités suédoises, dont l’ampleur ne cesse de s’accroître, et elle contribue aussi au développement d’une nouvelle conception de la conduite du changement dans les services publics.